Madrid, 22 feb .- Los centros y parques comerciales de España facturaron 42.464 millones en 2016, el 3,6 % más que un año antes, con lo que el sector sumó tres años seguidos al alza, según datos de la Asociación Española de Centros Comerciales (AECC), que para este ejercicio prevé un nuevo incremento de las ventas.

La afluencia a sus instalaciones creció el 1,5 %, hasta los 1.935 millones de visitantes, mientras que el gasto medio por usuario repuntó el 2 % y su cuota de mercado se elevó al 17,8 %, frente al 14,1 % que sumaba al inicio de la crisis, en 2008.

Apoyado en esta recuperación, el sector en 2016 sumó seis nuevos centros, pondrá en el mercado entre 2017 y 2019 más de 1,3 millones de metros cuadrados de superficie bruta alquilable -por renovaciones, ampliaciones e inauguraciones-, cuatro veces más que entre 2014 y 2016 (0,33 millones de m2).

Para el presidente de la AECC, Javier Hortelano, la positiva evolución de las ventas se apoya en la recuperación de la economía y de la demanda interna, la mayor confianza de los consumidores, la reducción de la tasa de desempleo y el récord de turistas extranjeros llegados a España.

Las cifras corroboran que se trata de un sector "muy consolidado" y que, pese a ello, continúa mostrando potencial de crecimiento por su constante innovación y ofrece una atractiva rentabilidad, según Hortelano, quien ha destacado que, por ello, sigue captando el interés de los inversores, tanto nacionales como internacionales.

En 2016, la inversión en operaciones de compraventa de instalaciones ya en explotación ascendió a 2.500 millones de euros, la segunda mejor cifra tras el récord fijado en 2014 en 2.500 millones y el equivalente al 45 % de la inversión en inmuebles terciarios.

Para el presidente de la ACEC, el sector pondrá en el mercado cuatro veces más de metros cuadrados que en los tres años anteriores debido, entre otros factores, a que gracias a la recuperación económica, son muchos los empresarios que se animan a sacar adelante proyectos que aparcaron durante la crisis.

Por otra parte, la vuelta de la financiación bancaria contribuye a que se recupere la actividad de promoción, ha añadido Hortelano, quien ha apuntado que de los 1,3 millones de nuevos metros cuadrados de SBA, 0,97 corresponden a nuevos centros y 0,34 a ampliaciones, reformas y renovaciones.

El sector, que ronda los 330.000 trabajadores y que el año pasado generó 4.500 empleos con los seis proyectos puestos en marcha, aglutina a 550 centros y parques en los que operan 33.000 comercios.

Por otra parte, la AECC ha abogado por la libertad de horarios, para que el comercio se pueda adaptar a lo que demanda el consumidor del siglo XIX, y ha pedido también que se armonice la normativa la normativa autonómica. (EFE)